15 ปีแห่งความโรแมนติกและดาบพิฆาตอสูร: ยุคไทโช
(大正時代 - Taisho Period)

ยุคไทโชเริ่มต้นเมื่อจักรพรรดิไทโชขึ้นครองราชย์ต่อจากจักรพรรดิเมจิ แม้จะเป็นช่วงเวลาสั้นๆ เพียง 15 ปี แต่ญี่ปุ่นในยุคนี้กำลังเติบโตอย่างรวดเร็วทางเศรษฐกิจจากการส่งออกสินค้าในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1

ผู้คนเริ่มมีเงินและมีเวลาว่าง จึงเกิดกระแสเรียกร้องสิทธิเสรีภาพและประชาธิปไตยที่เรียกว่า 大正デモクラシー (Taisho Democracy) คนธรรมดาสามารถออกสิทธิ์ออกเสียงทางการเมืองได้มากขึ้น เป็นยุคที่เบ่งบานไปด้วยความหวังครับ!

ไฮไลท์ของยุคนี้คือแฟชั่นและไลฟ์สไตล์ที่เรียกว่า 大正ロマン (Taisho Roman - ไทโชโรแมนติก) ครับ มันคือการนำเอาความคลาสสิกของญี่ปุ่นมารวมกับความหรูหราของตะวันตก

• แฟชั่น "ไฮคาระ" (ハイカラ): คำนี้มาจากคำว่า High Collar (ปกคอเสื้อตั้งสูงแบบฝรั่ง) หมายถึงคนที่นำเทรนด์ตะวันตก ผู้หญิงในยุคนี้เริ่มออกไปทำงานนอกบ้าน (เช่น พนักงานพิมพ์ดีด) พวกเธอจะใส่ ชุดกิโมโนแบบฮากามะ (Hakama) คู่กับรองเท้าบูทหนัง และผูกโบว์ใหญ่ๆ ที่ผม ซึ่งดูน่ารักและเท่มากๆ ครับ!
• คาเฟ่และเพลงแจ๊ส: ตามถนนในโตเกียวเริ่มมีเสาไฟฟ้าส่องสว่าง มีรถราง (Streetcar) วิ่งผ่าน ผู้คนนิยมไปนั่งดื่มกาแฟ ทานเค้ก และฟังเพลงแจ๊สใน カフェー (Cafe) ซึ่งถือเป็นสถานที่เดตยอดฮิตของหนุ่มสาวยุคนั้นเลยครับ

อาหารญี่ปุ่นที่คนไทยชอบกินในร้านอาหารญี่ปุ่นตามห้าง รู้ไหมครับว่ามันเพิ่งถูกคิดค้นและฮิตระเบิดใน "ยุคไทโช" นี้นี่เอง! คนญี่ปุ่นได้นำอาหารฝรั่งมาดัดแปลงให้เข้ากับรสชาติของคนญี่ปุ่น จนเกิดเป็นตำนาน 大正の三大洋食 (Taisho no Sandai Yoshoku - 3 อาหารฝรั่งแห่งยุคไทโช) ครับ!

1. カレーライス (Curry Rice - ข้าวแกงกะหรี่): รับมาจากทหารเรืออังกฤษ (ที่รับมาจากอินเดียอีกที) ญี่ปุ่นนำมาปรับให้ข้นขึ้นและกินกับข้าวสวยร้อนๆ
2. とんかつ (Tonkatsu - หมูทอดทงคัตสึ): ดัดแปลงมาจากเมนูพอร์คคัตเล็ต (Pork Cutlet) ของฝรั่ง แต่ใช้เกล็ดขนมปัง (Panko) ทอดจนกรอบฟู กินคู่กับกะหล่ำปลีซอย
3. コロッケ (Croquette - โครเกตต์มันฝรั่ง): ดัดแปลงมาจากฝรั่งเศส กลายเป็นของว่างราคาถูกที่เด็กๆ ยุคไทโชซื้อกินตอนเดินกลับบ้าน

แต่ความโรแมนติกก็ต้องจบลงอย่างโหดร้าย ในวันที่ 1 กันยายน ค.ศ. 1923 (ปีไทโชที่ 12) ได้เกิด 関東大震災 (Kanto Daishinsai - แผ่นดินไหวครั้งใหญ่คันโต) ขนาด 7.9 ริกเตอร์ ถล่มกรุงโตเกียวและโยโกฮาม่า

เนื่องจากเป็นช่วงเวลาเที่ยงวันที่คนกำลังทำอาหาร ประกอบกับลมพายุแรง ทำให้เกิดไฟไหม้ครั้งใหญ่ลุกลามไปทั่วเมืองที่สร้างด้วยไม้ บ้านเมือง ตึกอิฐแดง และคาเฟ่สไตล์ไทโชโรมันถูกเผาทำลายจนหมดสิ้น มีผู้เสียชีวิตกว่า 100,000 คน เหตุการณ์นี้ทำให้ความสดใสของยุคไทโชจบลง และญี่ปุ่นเริ่มก้าวเข้าสู่ความตึงเครียดของยุคสงคราม (ยุคโชวะ) ครับ

• ยุคไทโชกินเวลาสั้นๆ เพียง 15 ปี แต่มีการเติบโตทางเศรษฐกิจและ ประชาธิปไตย (Taisho Democracy)
• เกิดวัฒนธรรม ไทโชโรมัน (Taisho Roman) ที่ผสมผสานกิโมโนกับแฟชั่นฝรั่ง (ไฮคาระ)
• เป็นยุคที่ให้กำเนิด 3 อาหารฝรั่งยอดฮิต คือ แกงกะหรี่, ทงคัตสึ และโครเกตต์
• ยุคนี้ต้องจบลงด้วยความเศร้าจาก แผ่นดินไหวครั้งใหญ่คันโต (Kanto Daishinsai)