260 ปีแห่งสันติภาพและกำเนิดซูชิ: ยุคเอโดะ
(江戸時代 - Edo Period)

หลังจาก โทคุงาวะ อิเอยาสึ (Tokugawa Ieyasu) เป็นผู้ชนะในสงครามเซ็นโกคุ เขาได้ตั้งรัฐบาลโชกุนแห่งใหม่ขึ้นที่หมู่บ้านชาวประมงเล็กๆ ทางตะวันออกชื่อว่า 江戸 (Edo - เอโดะ) ซึ่งปัจจุบันก็คือ "กรุงโตเกียว (Tokyo)" นั่นเองครับ!

ตระกูลโทคุงาวะฉลาดมาก พวกเขาออกกฎหมายควบคุมไดเมียว (ขุนศึก) ทั่วประเทศอย่างเข้มงวด ทำให้ไม่มีใครกล้าก่อกบฏ ญี่ปุ่นจึงเข้าสู่ยุคสันติภาพที่ยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์ครับ

ในยุคนี้ โชกุนกลัวว่าชาวตะวันตกจะนำ ศาสนาคริสต์ (Christianity) เข้ามาเผยแผ่ ซึ่งอาจทำให้คนญี่ปุ่นรวมตัวกันก่อกบฏต่อต้านโชกุนได้ รัฐบาลจึงประกาศนโยบายที่เข้มงวดที่สุด เรียกว่า 鎖国 (Sakoku - ซาโคคุ / ปิดประเทศ) ครับ

• ห้ามฝรั่งเข้า: ห้ามชาวต่างชาติเข้าประเทศญี่ปุ่น และห้ามคนญี่ปุ่นออกนอกประเทศ ใครฝ่าฝืนมีโทษประหารชีวิต!
• ข้อยกเว้นที่เดียว: ญี่ปุ่นยอมค้าขายกับแค่ "ประเทศเนเธอร์แลนด์ (ฮอลันดา) และจีน" เท่านั้น เพราะสองประเทศนี้สัญญาว่าจะมาค้าขายอย่างเดียว ไม่สอนศาสนา โดยให้เรือมาเทียบท่าได้แค่เกาะเทียมเล็กๆ ในเมืองนางาซากิที่ชื่อว่า เดจิมะ (Dejima) ครับ

เมื่อประเทศปิด ไม่มีอิทธิพลจากเมืองนอก คนญี่ปุ่นจึงพัฒนาวัฒนธรรมของตัวเองจนพุ่งปรี๊ด! ยุคนี้คนรวยไม่ใช่ซามูไร แต่เป็นพวกพ่อค้าและช่างฝีมือที่เรียกว่า 町人 (Chonin - ชาวเมือง) พวกเขาคือคนที่สร้าง "วัฒนธรรมญี่ปุ่นร่วมสมัย" ที่เรารักกันครับ!

• กำเนิดอาหารระดับโลก: เมืองเอโดะมีคนงานก่อสร้างและชายโสดเยอะมาก พวกเขาต้องการ "อาหารที่กินง่าย กินเร็ว ยืนกินได้" จึงเกิดเป็นร้านรถเข็นขาย 寿司 (Sushi - ซูชิแบบปั้น) , 天ぷら (Tempura - เทมปุระ), และโซบะ ซึ่งในยุคนั้นมันคือ "ฟาสต์ฟู้ด" ราคาถูกๆ ไม่ใช่อาหารหรูหราแบบสมัยนี้นะครับ!
• ศิลปะเพื่อความบันเทิง: ชาวเมืองชอบความสนุกสนาน จึงเกิดโรงละคร 歌舞伎 (Kabuki - ละครคาบุกิ) ที่แต่งหน้าเข้มๆ และเกิดศิลปะภาพพิมพ์สีที่เรียกว่า 浮世絵 (Ukiyo-e - อุกิโยะ) ซึ่งมักจะวาดรูปดาราคาบุกิ ผู้หญิงสวยๆ หรือวิวภูเขาไฟฟูจิ (ภาพคลื่นยักษ์คานางาวะก็เกิดในยุคนี้ครับ!)

เป็นคำถามที่ดีครับ! ซามูไร 侍 (Samurai) ถูกฝึกมาให้ฟันดาบ แต่พอไม่มีสงคราม 260 ปี พวกเขาก็ตกงานสิครับ!

รัฐบาลจึงเปลี่ยนหน้าที่ซามูไรให้กลายเป็น "ข้าราชการประจำ" (เหมือนพนักงานออฟฟิศ) พวกเขาต้องวางดาบแล้วมาจับพู่กัน ทำหน้าที่เก็บภาษี เป็นตำรวจเดินตระเวนรักษาความปลอดภัย หรือเป็นคุณครูสอนหนังสือเด็กๆ ตามโรงเรียนวัด (Terakoya) แทนครับ แม้ว่าซามูไรจะยากจนลง (เพราะได้เงินเดือนเป็นข้าวคงที่ แต่เงินเฟ้อ) แต่พวกเขาก็ยังคงยึดมั่นใน "เกียรติยศและความซื่อสัตย์" อย่างเหนียวแน่นครับ

• ยุคเอโดะคือยุคสันติภาพ 260 ปี โดยรัฐบาลโทคุงาวะตั้งเมืองหลวงที่ เอโดะ (โตเกียว)
• มีการ ปิดประเทศ (Sakoku) ค้าขายแค่กับจีนและเนเธอร์แลนด์ที่นางาซากิ
• เมื่อสงครามจบ ซามูไรกลายเป็นข้าราชการประจำ และครูสอนหนังสือ
• เกิดวัฒนธรรมชาวเมือง (Chonin Bunka) ซึ่งเป็นต้นกำเนิดของ ซูชิ อุกิโยะ และคาบุกิ