เถ้าถ่านสงคราม ปาฏิหาริย์เศรษฐกิจ และโดราเอมอน: ยุคโชวะ
(昭和時代 - Showa Period)

ยุคโชวะเริ่มต้นเมื่อจักรพรรดิโชวะ (ฮิโรฮิโตะ) ขึ้นครองราชย์ เป็นยุคที่สามารถแบ่งออกได้เป็น 2 ครึ่งอย่างชัดเจน คือ ครึ่งแรก: ความมืดมิดของสงคราม และ ครึ่งหลัง: แสงสว่างแห่งการฟื้นฟู ครับ

ในช่วงต้นยุคโชวะ ทหารเข้ามามีอำนาจในการปกครองประเทศ ญี่ปุ่นขยายดินแดนไปทั่วเอเชีย และในที่สุดก็ไปโจมตีอ่าวเพิร์ลฮาร์เบอร์ (Pearl Harbor) ของสหรัฐอเมริกา ทำให้เกิด 太平洋戦争 (Taiheiyo Senso - สงครามแปซิฟิก / สงครามโลกครั้งที่ 2)

สงครามนี้สร้างความสูญเสียอย่างมหาศาล โตเกียวถูกทิ้งระเบิดเพลิงเผาทำลาย และที่เลวร้ายที่สุดคือในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1945 สหรัฐฯ ได้ทิ้ง 原爆 (Genbaku - ระเบิดปรมาณู) ลงที่เมืองฮิโรชิม่าและนางาซากิ ในที่สุด วันที่ 15 สิงหาคม 1945 จักรพรรดิโชวะได้ประกาศ "ยอมแพ้สงคราม" ผ่านทางวิทยุ ญี่ปุ่นกลายเป็นประเทศที่เหลือแต่เถ้าถ่านครับ

หลังแพ้สงคราม กองทัพอเมริกา (GHQ) ได้เข้ามาควบคุมญี่ปุ่น และร่างรัฐธรรมนูญฉบับใหม่ขึ้นมา เรียกว่า 平和憲法 (Heiwa Kenpo - รัฐธรรมนูญสันติภาพ)

จุดเด่นของรัฐธรรมนูญนี้คือ มาตรา 9 ที่ระบุว่า "ญี่ปุ่นจะทิ้งสงครามตลอดไป และจะไม่มีกองทัพเพื่อใช้รุกรานใครอีก" (มีเพียงกองกำลังป้องกันตนเอง) จากชนชาติซามูไรที่ชอบทำสงครามมานับพันปี ญี่ปุ่นได้เปลี่ยนตัวเองกลายเป็น "ประเทศที่รักสันติภาพ" อย่างสมบูรณ์แบบครับ

เมื่อไม่ต้องเอาเงินไปซื้ออาวุธทำสงคราม คนญี่ปุ่นจึงทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดไปกับการ "ทำงานและสร้างชาติ" จนเกิดสิ่งที่โลกเรียกว่า 高度経済成長 (Kodo Keizai Seicho - ปาฏิหาริย์ทางเศรษฐกิจ) ในช่วงปี 1950s - 1970s

• โตเกียวโอลิมปิก 1964: ญี่ปุ่นเป็นเจ้าภาพจัดโอลิมปิก เพื่อประกาศให้โลกเห็นว่า "เราฟื้นตัวจากสงครามแล้ว!"
• รถไฟชินคันเซ็น: ในปีเดียวกัน ญี่ปุ่นเปิดตัว 新幹線 (Shinkansen - รถไฟหัวกระสุน) สายแรก (โตเกียว-โอซาก้า) ซึ่งเป็นรถไฟที่เร็วที่สุดในโลกยุคนั้น!
• 3 เครื่องใช้ไฟฟ้าศักดิ์สิทธิ์: ทุกบ้านทำงานหนักเพื่อเก็บเงินซื้อ ทีวีขาวดำ, ตู้เย็น, และเครื่องซักผ้า คุณภาพสินค้า "Made in Japan" อย่าง Sony, Panasonic, Toyota โด่งดังไปทั่วโลก ญี่ปุ่นกลายเป็นประเทศเศรษฐกิจอันดับ 2 ของโลกครับ!

• ยุคโชวะครึ่งแรก เต็มไปด้วยความมืดมิดจาก สงครามโลกครั้งที่ 2 และระเบิดปรมาณู
• ญี่ปุ่นแพ้สงคราม แต่ได้รับ รัฐธรรมนูญสันติภาพ (Heiwa Kenpo) ที่ปฏิเสธการทำสงครามตลอดไป
• ด้วยความขยัน ญี่ปุ่นสร้าง "ปาฏิหาริย์ทางเศรษฐกิจ" มีชินคันเซ็น และโอลิมปิกปี 1964
• ยุคโชวะตอนปลายคือยุคทองของ Pop Culture ทั้งมังงะ อนิเมะ เกม และเครื่องใช้ไฟฟ้า