ยุคมหาสงครามซามูไรและ 3 มหาบุรุษ: ยุคเซ็นโกคุ
(戦国時代 - Sengoku Period)

หลังจากสงครามโอนินในยุคมุโรมาจิ รัฐบาลโชกุนก็หมดอำนาจลงอย่างสิ้นเชิง ญี่ปุ่นถูกแบ่งออกเป็นก๊กเล็กก๊กน้อย ปกครองโดยขุนศึกที่เรียกว่า 大名 (Daimyo - ไดเมียว)

ไดเมียวทุกคนต่างสร้าง 城 (Shiro - ปราสาท) ของตัวเองไว้บนภูเขาสูงเพื่อป้องกันศัตรู และทำสงครามขยายอาณาเขตกันทุกวัน เป้าหมายของทุกคนมีเพียงหนึ่งเดียวคือ 天下統一 (Tenka Toitsu - การรวมแผ่นดินให้เป็นหนึ่งเดียว) และขึ้นเป็นผู้ปกครองสูงสุดครับ!

ท่ามกลางไดเมียวนับร้อย มีเพียง 3 คนเท่านั้นที่โดดเด่นและสร้างจุดเปลี่ยนครั้งใหญ่ให้กับประวัติศาสตร์ญี่ปุ่น คนญี่ปุ่นมักจะเปรียบเทียบ "นิสัย" ของ 3 คนนี้ผ่านบทกวีสั้นๆ เกี่ยวกับ นกโฮโตโตงิสึ (นกคัคคู) ที่ไม่ยอมร้องเพลงครับ มาดูกันว่าใครเป็นใคร!

• 1. โอดะ โนบุนางะ (織田信長): ชายผู้โหดเหี้ยมแต่ฉลาดล้ำลึก เขาคือคนแรกที่นำ "ปืนไฟ" มาใช้ในสงครามอย่างจริงจัง และเกือบจะรวมประเทศได้สำเร็จ แต่ถูกลูกน้องหักหลังและตายในกองเพลิงที่วัดฮอนโนจิ
  🐦 บทกวี: "ถ้านกไม่ร้อง... ข้าจะฆ่ามันทิ้งเสีย!" (เด็ดขาดและไร้ความปรานี)
• 2. โทโยโทมิ ฮิเดโยชิ (豊臣秀吉): ลูกน้องของโนบุนางะที่เกิดมาเป็นแค่ "ลูกชาวนา" และเคยมีหน้าที่ถือรองเท้าให้เจ้านาย แต่ด้วยความฉลาดและเจรจาเก่ง เขาจึงไต่เต้าขึ้นมาเป็นไดเมียว และเป็น "ผู้ที่รวมประเทศญี่ปุ่นได้สำเร็จเป็นคนแรก!"
  🐦 บทกวี: "ถ้านกไม่ร้อง... ข้าจะหาวิธีทำให้มันร้องเอง!" (เจ้าเล่ห์และมีไหวพริบ)
• 3. โทคุงาวะ อิเอยาสึ (徳川家康): พันธมิตรของโนบุนางะ เขาไม่ใช่คนที่เก่งที่สุด แต่เขาคือ "คนที่อดทนเก่งที่สุด" เขารอจนโนบุนางะและฮิเดโยชิตาย แล้วจึงรวบอำนาจทั้งหมด ชนะสงครามเซกิงาฮาระ และกลายเป็นผู้ชนะคนสุดท้ายที่แท้จริง!
  🐦 บทกวี: "ถ้านกไม่ร้อง... ข้าจะรอจนกว่ามันจะร้อง!" (อดทนและรอคอยจังหวะ)

ในยุคนี้มีของใหม่ๆ เข้ามาเปลี่ยนรูปแบบสงครามไปตลอดกาลครับ ในปี 1543 เรือของชาวโปรตุเกสได้มาเกยตื้นที่เกาะทาเนงาชิมะ และได้นำ 鉄砲 (Teppo - ปืนไฟ/ปืนคาบศิลา) เข้ามา โอดะ โนบุนางะ เห็นปุ๊บก็สั่งผลิตจำนวนมากทันที ทำให้ทหารชาวนาธรรมดาก็สามารถยิงซามูไรที่เก่งกาจตายได้ครับ!

นอกจากนี้ นี่คือยุคทองของ 忍者 (Ninja - นินจา) ด้วยครับ! นินจาไม่ใช่คนที่วิ่งเอาดาบไปฟันศัตรูโต้งๆ แต่พวกเขาคือ "สายลับ" ที่รับจ้างไดเมียวให้ไปหาข่าวลอบวางเพลิง หรือลอบสังหารศัตรูในเงามืด หมู่บ้านนินจาที่ดังที่สุดคือ อิงะ (Iga) และ โคงะ (Koka) ครับ

• ยุคเซ็นโกคุคือยุคที่ไดเมียวทั่วประเทศทำสงครามเพื่อแย่งชิงความเป็นใหญ่ (รวมแผ่นดิน - Tenka Toitsu)
• เกิด 3 มหาบุรุษคือ โนบุนางะ (โหดร้าย), ฮิเดโยชิ (เจ้าเล่ห์), อิเอยาสึ (อดทน)
• ฝรั่งนำ ปืนไฟ (Teppo) เข้ามาเปลี่ยนรูปแบบสงคราม และเป็นยุคทองของ นินจา (Ninja)
• ในที่สุด โทคุงาวะ อิเอยาสึ ก็เป็นผู้ชนะคนสุดท้ายและเตรียมเข้าสู่ยุคแห่งความสงบสุข